Depois de dois dias e meio finalmente foi a hora de chegarmos em terra firme, ufa!  A Isle of Pines, na New Caledonia, é considerada a "jóia do Pacífico" então já dá pra ter ideia da belezura que é esse lugar né? E a jóia é bem lapidada. Chegamos no Píer da Baía de Kuto e fomos recepcionados com coroas de folha de bananeira e flores pelos locais, que nos mostraram também a dança típica da região. Há apenas alguns passos encontramos a feira típica de Kuto com barraquinhas (três barracas, diga-se de passagem) com artesanato e mais algumas com comidas típicas. Como a ilha foi colonizada pelos franceses é fácil de encontrar quiches, tart au chocolat, profiterole, baguetes e outras delícias que também são bem conhecidas no Brasil.  Ao atravessar a rua já estávamos em Kanumera Bay, que assim como a maior parte das praias e/ou ilhas cercadas pelo pacífico são perfeitas para a prática de mergulho ou snorkelling já que a água é completamente transparente. Também é possível nadar vendo  diversos tipos de peixes e ver uma enorme quantidade de corais ao redor. Aquário Natural - próxima atração! Ficamos em Kanumera até o horário em que a van que nos levaria para o Aquário Natural, distante 20 min dali, estivesse disponível. O cruzeiro vende diferentes tipos de tour que podem ser fechados até o dia anterior ao desembarque na ilha, mas decidimos deixar para negociar com algum transporte local a ida até lá, já que sempre sai mais barato. Por ex, no navio o tour custaria $59 dólares e conseguimos fechar por $15 por pessoa. O táxi leva até lá e volta para buscar duas horas depois. Pines significa Pinheiros e o nome da ilha foi dado pelo Capitão James Cook, primeiro europeu que descobriu a ilha, em sua segunda viagem para a Nova Zelândia. Ele deu o nome depois de ver que o local é repleto de deste tipo de árvore. Descoberta em 1774 a Isle of Pines era inabitada naquela época. Em 1840 chegaram os primeiros missionários protestantes e depois católicos. Em 1872 a ilha se tornou uma colônia penal para 3000 condenados franceses. Hoje, 140 anos depois, ela é menos habitada que naquela época e ainda totalmente protegida pelas tribos que ali habitam. O motorista nos deixa na entrada da trilha. Dali temos que andar cerca de 10 minutos pela água, que não chega até a cintura, e mais um pequeno trecho pela mata fechada. A vista é linda, os pinheiros são muitos altos e são encontrados em qualquer parte da ilha. Os peixes estão por todo lado, a água é quente e cristalina e o lugar indescritível. O dia foi perfeito e o local entrou na lista dos preferidos. Ainda hoje é possível encontrar pequenas ruínas arqueológicas datadas de 7.000 anos. A população é de cerca de 2.000 pessoas segundo a última pesquisa (2006). Eles falam Francês e Kanak, que é um dialeto. Isle of Pines está localizada há 50 ao sudeste de Grand Terre, a principal ilha da New Caledonia. Quem quiser ir pra New Caledonia, além dos cruzeiros da P&O há voos regulares da Austrália e países como Japão e Filipinas. O site da Aircalin pode ser acessado aqui.